Мелатонин известен всем как гормон сна. На самом деле у мелатонина в организме гораздо больше функций, чем просто помочь нам заснуть. А его дефицит или сбои в выработке могут серьезно повлиять на здоровье и даже привести к онкологическим заболеваниям.
Роль мелатонина в организме
Мелатонин производится шишковидной железой, расположенной в центре головного мозга. Этот гормон благоприятствует наступлению сна, по сути его можно считать эндогенным снотворным. Любопытно, что у детей концентрация мелатонина в несколько раз больше, чем у стариков. Объяснение простое: с годами способность организма к выработке мелатонина снижается, вот почему малыши спят крепко и долго, а люди в возрасте нередко имеют проблемы со сном.
Мелатонин — мощный антиоксидант, который борется со свободными радикалами. Кроме того, этот гормон останавливает возрастную потерю костной ткани, а также восстанавливает ее.
На уровень выработки мелатонина шишковидной железой воздействует множество факторов. Например, большое количество сахара в рационе, недостаток богатых триптофаном продуктов, прием медикаментов (могут уменьшать или подавлять активность активность шишковидной железы и производство ею мелатонина).
Как происходит выработка мелатонина?
Мелатонин производит эпифиз мозга — шишковидная железа, у которой никаких «часов» нет, точнее, они есть, но для того, чтобы эти часы подали сигнал на выработку мелатонина, требуются два «ключа».
Один «ключ» — внутренний, соответствует циркадному ритму, он запускает процесс производства мелатонина ночью, а второй — внешний ключ, активирует этот процесс только при полном отсутствии света и, следовательно, при свете любой интенсивности (исключения — красный и оранжевый) этот «ключ» тут же отменяет выработку мелатонина. Все потому что за производство гормона ответственны особые светочувствительные рецепторы, которые находятся в сетчатке глаза.
Мелатонин — регулятор циркадного ритма человека, а так как наши предки издавна ложились отдыхать под открытым небом, то наш циркадный ритм корректируется светом. И даже светодиод, мигающий на каком-то устройстве в темной комнате может помешать производству мелатонина и серотонина, отвечающих за циркадные ритмы.
Донор гормона сна — аминокислота триптофан, участвующая в синтезе нейромедиатора серотонина, который, в свою очередь, под влиянием фермента N-ацетилтрансферазы превращается в мелатонин.
Чем опасно нарушение циркадных ритмов?
Беспрестанные нарушения циркадного ритма, за который отвечает мелатонин, не остаются без последствий. Они приводят к беспорядку на клеточном уровне, расстраивают работу всех систем, в первую очередь иммунной.
Как ни грустно это признавать, но самыми чувствительными к нарушениям циркадного ритма являются гормональные виды рака: у мужчин — рак простаты и яичек, у женщин — рак яичников, внутриматочный и особенно — рак груди. У женщин, трудящихся в ночную смену, диагноз рак груди ставится на 60% чаще, чем у тех, кто не работает по ночам. В исследовании среди медсестер, дежурящих в ночную смену, получены примерно такие же цифры: 36%.
Мелатонин против рака
Есть и хорошая новость: если с мелатонином и циркадными ритмами полный порядок, от рака груди вы застрахованы больше, чем от какого-либо другого рака. Мелатонин не только отражает атаку свободных радикалов, устраняет их разрушительное воздействие, он оказывает «успокаивающее» влияние на репродуктивные гормоны, словно говоря им: «Помедленнее, не спешите». Удивительным и до сих пор до конца не ясным образом мелатонин сдерживает активность эстрогенов (при этом он не является фитоэстрогеном и не действует на эстрогеновые рецепторы клеток), что важно как для профилактики рака молочной железы, так и для его лечения.
В классической онкологии применение мелатонина уместно и желательно. Многие исследования убедительно показывают, что в хирургии, радио- и химиотерапии использование мелатонина оказывается полезным, как с целью повышения эффективности лечения и увеличения срока жизни пациентов, так и улучшения качества их жизни (снижения побочных эффектов терапии).
Восстановление циркадного ритма и уровня мелатонина благотворно сказывается на развитии ракового процесса. Мелатонин, способный проникнуть в любые клетки, попадая в раковые, тут же переводит их из активного состояния в пассивное (отдых). Иначе, наш глубокий сон на какое-то время сдерживает работу раковых клеток. И это на самом деле так! Именно с мелатонином связано появление хронотерапии — введения медицинских препаратов в соответствии с биоритмами организма. Особая чувствительность к мелатониновому фактору клеток «гормональных органов» отнюдь не означает, что клетки других систем организма от него не зависят.
Восстановление адекватного уровня мелатонина — это и есть альтернативная терапия, которая сочетается с другими методами лечения и способна усиливать их эффективность.
Но есть и клинические исследования, в которых мелатонин — единственная лечебная добавка, например, случай злокачественной опухоли кожи с весьма обнадеживающими результатами.
Однако гораздо интереснее разобрать роль мелатонина в методах классической онкологии. Во-первых, потому что большинство людей, услышав диагноз рак, полностью следуют предписаниям докторов. И во-вторых, не так уж и часто бывает, что инструмент альтернативной терапии абсолютно вписывается во все методы официального лечения.
Роль мелатонина в хирургии рака
Судьба злокачественных новообразований обычно предрешена: их рекомендуется удалить. Только вот есть одна проблема. Хирургическое вмешательство не гарантирует полное устранение метастазов. За развитие метастазов отвечает главная опухоль, которая до поры до времени сдерживает их. Если же контролера устранили — метастазы могут пуститься во все тяжкие. Именно по этой причине после удаления опухоли как правило следует радио- и/или химиотерапия.
Что же делает мелатонин? Мелкие метастазы (тесты их не обнаруживают) мелатонин вполне может устранить или удерживать в таком микроскопическом состоянии.
Кроме того мелатонин, обладающий противовоспалительными свойсвами, серьезно уменьшает ущерб, причиненный операцией: улучшает и облегчает процесс рубцевания ран и регенерации поврежденных тканей, снимает болевые ощущения. Также мелатонин эффективно предотвращает снижение иммунитета, физическую слабость и анемию, связанные с хирургическим вмешательством.
Показательна роль мелатонина в радиотерапии. В результате радиационного воздействия в клетках лавинообразно образуются свободные радикалы — они буквально разрывают клетки. Однако для того, чтобы это случилось, одной радиации недостаточно. Необходим также кислород, иначе откуда им, свободным радикалам, взяться? У раковых клеток, в отличие от здоровых, слабенькая система кровообращения, кислородом они снабжаются плохо.
Мелатонин же улучшает пропускную способность «опухолевых» сосудов, увеличивая приток кислорода к раковым клеткам, повышая тем самым эффективность радиотерапии.
Кстати, ряд химиотерапевтических препаратов так и работает: превращает находящийся в клетках кислород в разрушающие их свободные радикалы.
Возвращаясь к радиации. Еще одно ее «прекрасное» свойство — приводить к серьезной анемии, резкому снижению уровня тромбоцитов, что уже само по себе с — плохой прогноз для больного. Мелатонин же, наоборот, инициирует выработку тромбоцитов.
Читайте также наш материал «Нормализация сна» — в нем найдете схему и общие рекомендации, которые помогут наладить режим сна и бодрствования.